说起韩国现代食品的代表，除了炸鸡啤酒外，就要算“部队火锅”了（见题图），这种味道辛辣的韩式浓汤火锅最初源于1950年代，驻韩美军基地附近的韩国居民将美国大兵遗弃的香肠、火腿罐头、午餐肉、奶酪等食材一起放进锅里炖煮，用苦辣酱调味，用于果腹。说白了就是一锅乱炖，但是在朝鲜战争结束后食品短缺的韩国，这锅有肉有汤的大杂烩当真是难得美味，不仅颇受平民的欢迎，在韩军部队中也十分流行。

　　按说军队应该比老百姓吃得好，然而50年代韩国军队的伙食还真赶不上普通民家。在朝鲜战争结束后，韩国军队着手进行正规化建设，但是受限于糟糕的国内经济和残破的基础设施，韩国军队，尤其是陆军的伙食相当寒酸。1956年，应韩国总统李承晚的要求，美国国防营养委员会开始对当时韩国陆军的餐食状况做调查，以便在后续援助中加以改善，该委员会在1959年提交的报告留下了关于当时韩军伙食的第一手资料。

　　根据调查显示，1956年韩国武装部队的伙食相当于韩国本土饮食的简化版。陆军大头兵的主食是由大米和压榨大麦煮成的米麦饭，这一点可能是受到旧日本军队饮食的影响，也可能基于当时大米供应不足而做出的选择。由于大麦煮熟需要的时间要比大米长，因此采用压榨大麦与大米同煮，两者煮熟的时间基本一致。

　　除了米麦饭，韩军士兵每日三餐通常搭配有浓汤下饭，偶尔会提供其他主副食，比如猪肉罐头、面包等，这样的一种情况并不多见，韩国陆军的浓汤通常包含鱼肉、豆制品、蔬菜和调味料，以下是一份经典韩国陆军浓汤的食材清单：卷心菜70克、豆腐30克、洋葱丁3克、黄豆泥30克、咸小鱼干2克、辣椒酱10克、白萝卜30克、盐10克、辣椒粉1克。

　　原本韩国陆军规定米麦饭中压榨大麦和大米的比例不应低于1∶5.7，但是美国人在调查中发现，压榨大麦的用量高于规定比例，已达到1∶4.1，很大程度上与当时韩国政府大量出口大米换取外汇的政策有关。由于小麦等谷物的生产所带来的成本低于稻米，韩国陆军后来使用面粉制作的小面包和饼干来弥补主食的不足，但是陆军基地食堂里只有6%的炊事人员会制作面包，其他人只会做面条和饺子等传统面食，因此就需要接受相关培训。

　　在副食方面，豆制品是韩国陆军浓汤的常客。值得一提的是，韩国陆军所需的豆制品都是使用美国进口大豆制成的，而且夸张的是进口大豆最初是用于工业用途，而非作为食品原料。韩军基层官兵对美国大豆颇有微词，主要意见是发芽率低、种子破损和异物过多。用美国大豆制成的豆腐几乎天天都会出现在汤碗里，长期食用令人腻烦。

　　韩国陆军的三餐中也会出现油豆腐的身影，其地位与肉类相仿，被官兵戏称为“菜肉豆腐”。美方调查报告记录了韩军“油豆腐”的食材种类和配比：含有小鱼（12%）、酱油（23%）、豆腐（25%）、海苔（16%）、腌萝卜（14%）以及红辣椒、糖和棉籽油。不过，棉籽油的使用并不普遍，美国人仅在某军营食堂混乱的备餐过程中见过这种油。未经精炼的棉籽油中含有超量棉酚，对身体有害。豆芽是韩国军营中最受喜爱的蔬菜，但因为工业用大豆发芽率低，因此总是供不应求。

　　韩国陆军厨房的烹饪设施使用东亚地区传统的土灶和铁锅，通常会准备多个灶头和铁锅，分别用于煮饭和烹饪浓汤。大多数军用厨房都是按照供应营级部队的标准做配置，但也有团级、连级、排级甚至班级规模的厨房。较大的厨房会使用一个容量约35加仑（约合132公升）的大锅来准备150～180人份的主食，另一个容量相仿的锅用来煮汤，也会有较小的锅可供应25名士兵的饭食。由于条件简陋，食物往往需要很久才能煮熟，土灶使用的燃料也是五花八门，从木头到煤炭皆有，有时甚至使用汽油。

　　在调查中，最让美国人没办法忍受的是韩军食堂糟糕的卫生条件！食堂里没有肥皂用于清洗厨房用具和清洁食堂环境，有时会使用热水洗碗，但由于燃料稀缺，大部分情况下只能用冷水冲洗。厨房用具也没有统一的标准，有些甚至是自行制作的，比如利用空罐头制成的汤勺。这些器具的尺寸差异很大，基本没通用的。大多数永久性厨房会有自来水供应，但其他厨房只能从附近的河流小溪中取水使用。大部分厨房基本没纱窗和门，也没有符合卫生标准的厕所或盥洗设施，导致环境恶劣，蝇虫滋生，饮食卫生相当堪忧。

　　从美国人这份上世纪50年代的调查报告中显而易见，当时韩国陆军的饮食水平可以说相当低下，整天喝着只有豆腐和蔬菜的汤水，嚼着寡淡无味的米饭，估计嘴巴都淡出鸟了，所以也就难怪面对一锅有肉有料、刺激味蕾的乱炖火锅，怎能不会食指大动？归根到底还是国家太穷。朝鲜战争结束后十多年间，韩国都是世界上最贫穷的国家之一，1960年时人均GDP仅79美元。随着朴正熙上台，韩国经济迅速崛起，到1977年人均GDP已达1000美元。随着经济繁荣，韩国军队的伙食也得到一定的改善，不过“部队火锅”的传统被保留下来，成为大众美食。